唐朝的著名将领众多，其中除了凌烟阁二十四功臣、薛仁贵、郭子仪、李晟等汉族统帅外，还有许多异族将领，尤其是在贞观之后，番将逐渐增多。李林甫提出“武臣莫若番将”后，番将在大唐军中占据了主导地位，甚至超过了70%。其中最著名的番将有胡人安禄山、史思明、百济人黑齿常之、高句丽人高仙芝、契丹人李光弼、突厥人哥舒翰、铁勒部的仆固怀恩、浑瑊以及阿跌光颜等人。那么，为什么唐朝如此倚重这些番将？他们对唐朝的兴衰产生了什么影响？唐朝重用番将是正确的决策还是错失的机会？我们可以从以下几个角度来分析：
首先，唐朝的开放性和自信心是重要原因之一。中国历史上曾有多个大王朝，而唐朝无疑是其中最具开放性和包容性的一个。如果要问哪个朝代最强大，答案或许并不单一，汉唐之争便是其中之一。然而，唐朝在对待外来文化和外族人物方面的开放包容，是历代王朝中最为显著的。唐朝的女性地位较高，女皇武则天的出现以及太平公主、平阳公主等女性在历史中的重要地位，体现了唐朝对女性的尊重。同时，唐朝也是对外族人最为接纳的朝代之一。都城长安不仅是亚洲的中心，也吸引着世界各地的人才。唐玄宗时期，长安的外国人口占到了约十分之一，并且外国人可以担任官职，甚至是高官。唐朝的自信体现在了用人制度上，它不拘一格，选贤任能，无论出身背景，只要有才能就能够脱颖而出。这种开放和包容的精神，为番将的崛起提供了土壤。
展开剩余80%其次，唐朝皇室有着胡人血统，李渊及其家族本身就拥有鲜卑、匈奴等少数民族的血统。李渊的母亲独孤氏与杨坚的独孤皇后是亲姐妹，属于鲜卑贵族，李渊与杨广等均有鲜卑血统。同时，李渊的妻子窦皇后是汉化的南匈奴人后裔，因此，李世民四分之三的血统是来自少数民族。历史学者朱熹认为李世民家族实际上是“胡人”，因此唐朝任用的番将，实际上与李家血脉之间并无明显的隔阂，更像是“自家人”。
第三，唐朝重用番将与权相李林甫的提议密切相关。李林甫在公元747年曾向唐玄宗提出“武臣莫若番将”的建议。当时，唐朝面临边疆局势复杂的困境，李林甫认为，胡人将领勇猛且习惯战斗，更能有效地控制边疆，而寒族的孤立无党也能增强忠诚度。李林甫的这一观点得到了唐玄宗的采纳，随即唐朝的军事体系开始大量采用胡人将领，番将逐渐成为节度使等重要职位的主要人选。
最后，胡人将领之所以受到重用，还与当时唐朝府兵制的衰败有关。唐朝府兵制原本是用以保障国家军力的系统，但随着时间的推移，府兵制逐渐名存实亡，士兵的来源逐渐枯竭，尤其是在唐中期，士大夫阶层普遍不愿参军。相比之下，胡人由于身体强壮、作战勇猛，且把参军视为晋升的途径，成为了唐朝军队的重要组成部分。因此，唐朝不得不依赖胡人将领来填补军事空缺。
综上所述，唐朝重用番将的原因并非单一，而是由多种因素共同作用的结果。番将的重用既是唐朝开放包容的体现，也是在特殊历史背景下的无奈选择。接下来，我们来看看几位具有代表性的番将及他们的作用。
首先是安禄山，他是唐朝历史上最为著名的番将之一。安禄山出生在营州（今辽宁朝阳），父亲是中亚的胡人，母亲为突厥人。安禄山身材高大、勇猛善战，且智商和情商都较高。初期，安禄山为唐朝立下赫赫战功，尤其在镇压契丹和奚族的叛乱中，表现出了极高的军事才能。然而，随着安禄山权力的不断扩展，他逐渐心生野心，并最终在天宝十四年起兵叛乱，史称“安史之乱”，这一事件给唐朝带来了严重的冲击，导致唐朝从盛世走向衰败。
李光弼是唐朝另一位著名番将，出生于契丹，他的父亲是契丹酋长。李光弼以智勇双全著称，并且在安史之乱中立下赫赫战功，成为唐朝复兴的重要人物。他不仅在太原之战中以少胜多，还在河阳之战中大败叛军，表现出了卓越的军事才能。
阿史那社尔，东突厥处罗可汗的次子，后投降唐朝并成为唐太宗的得力助手。他在平定高昌、龟兹等西域地区的叛乱中，立下了赫赫战功，为唐朝的西域扩张做出了重要贡献。
仆固怀恩是唐朝的另一位番将，他在安史之乱中同郭子仪一起，参与了多场重要战役。仆固怀恩勇猛果敢，并且在战场上屡屡立下赫赫战功，是平定安史之乱的三大首功将之一。
哥舒翰，突厥族出身，是唐朝的名将。他在与吐蕃的战争中屡次获胜，并且在安史之乱爆发后，承担起了重要的防线任务。虽然最终由于唐玄宗的错误决策，哥舒翰未能完全阻止叛军的进攻，但他在防守潼关时，成功抵挡住了安禄山的大军长达半年之久。
总体而言，虽然唐朝的一些番将最终背叛了朝廷，但他们对唐朝的建立和巩固起到了积极作用。唐朝的衰落并非由于重用番将，而是由于内外因素的复杂交织，尤其是唐玄宗晚年的决策失误、宦官势力的崛起，以及节度使权力过大的问题。因此，唐朝的衰亡，更多是由于制度的积弊和政治的腐化，而非番将所致。
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